BROWNSVILLE, Texas — Um pedido da sede superior cracked sobre o rádio de uma equipe de drones da Guarda Nacional do Texas: EUA. Os agentes da Patrulla Fronteira precisavam de suporte aéreo imediato. Um proprietário de casa próximo havia relatado duas pessoas se movendo através de escova espessa no escuro perto do Rio Grande. Agentes da Patrulla de Fronteira procuraram a pé na área sem localizar os indivíduos, que eram suspeitos de um cruzamento ilegal da fronteira. Em minutos, um soldado e um aviador com a Guarda do Texas 640 a Célula de Integração de Tecnologia implementou seu sistema de aeronaves sem tripulação. A célula realiza voos de observação ao longo da fronteira como parte da Operação Lone Star, uma missão da Guarda do Texas para desativar passagens ilegais de fronteira e interdire o contrabando de drogas e outras atividades criminosas ao longo da fronteira em apoio de agências estaduais e federais.
. Quando eu liguei para você, estávamos prestes a desligar,. um agente da Patrulla de Fronteira disse para a equipe. Os rotores de observação do drone zumbavam enquanto ele levantava do seu almofada de aterragem, o som se suavizando enquanto ele subia várias centenas de pés para o céu noturno. Os operadores usaram suas câmeras térmicas para escanear a margem do rio e escova densa abaixo, monitorando a alimentação ao vivo em uma exibição de tablet. .Nossas equipes suportam diretamente as forças de tarefa da Operação Estrela Solitária através de pequenos sistemas de aeronaves não tripuladas e capacidades de veículo de observação,. Capitão do Exército. Stephen Landrum, um piloto de drones e oficial responsável pelo vôo C, 640 O CTI.. Integramos com parceiros estaduais e federais em vários conjuntos de missão, desde segurança fronteiriça até resposta a desastres, garantindo que os comandantes e agências tenham a informação necessária para tomar decisões.. A partir dessa posição elevada, a equipe de drones avaliou em segundos áreas que levam tempo significativo para a pesquisa a pé do pessoal terrestre, fornecendo informações em tempo real para as agências parceiras.
.Esse ponto de vantagem extra permite-nos expandir a cobertura para áreas que eles não podem ver e reagir mais rapidamente, disse os EUA. Sargento do Estado-Maior da Força Aérea. Mark Clemente, um piloto de drones com o 640 O CTI. O terreno áspero no Vale do Rio Grande apresenta desafios para os elementos de solo, especialmente à noite. O overwatch aéreo permite que a informação se mova rapidamente para aqueles que precisam. ї Qualquer coisa que pareça suspeita é transmitida diretamente aos nossos parceiros,. Aviador Sênior Sara Ramon, um piloto de drones com o 640 O CTI.. A partir daí, eles tomam ação.. Unidades da Guarda do Texas começaram a integrar pequenos sistemas de aeronaves sem tripulação em operações fronteiriças em 2023. Nesse ano vimos aproximadamente $ 1.8 milhões em confiscações de narcóticos, com resultados semelhantes em 2024 e 2025, disse os oficiais da Guarda do Texas.
Este ano, com um foco aumentado em drones pequenos, as confiscações já excederam $ 5.8 milhões. Os funcionários da Guarda do Texas disseram que a perspectiva aérea adicionada ajudou a agências parceiras a capturar membros de organizações criminosas transnacionais e impedir que os narcóticos se movam mais para os EUA. Ramon atribuiu o aumento de interdições de narcóticos e apreensões relacionadas a sistemas não tripulados tornando- se parte de operações de rotina na fronteira e coordenação de parceiros. A presença contínua nas mesmas áreas também permitiu que as tripulações da UAS se familiarizassem com o terreno e os padrões de movimento, aumentando a dissuasão. . Trabalhamos repetidamente nas mesmas áreas, disse o Ramon.. Você começa a reconhecer padrões e compreensão onde a atividade geralmente acontece..
Essa familiaridade permite que as tripulações reposicionem as aeronaves mais rapidamente e comuniquem locais e marcos específicos com mais precisão com as agências parceiras. Clemente, um nativo do Rio Grande Valley, disse que servir na região tem significado pessoal. . Parece que você está protegendo sua cidade natal, disse ele..Você não quer que os criminosos violentos ou drogas entrem na sua comunidade..
Os mesmos sistemas não tripulados usados nas operações fronteiriças também são implementados durante os furacões da Guarda do Texas e as respostas às inundações e missões de busca e resgate em todo o estado. Em Julho 2025, membros do 640 o TIC fazia parte de uma força de reação rápida que respondeu à inundação catastrófica do rio Guadalupe no centro do Texas. . Estas plataformas suportam várias missões, disse Ramon.. Nós treinamos para que eles estejam prontos, quer seja a segurança da fronteira, resposta da tempestade ou busca e resgate.. Essa capacidade multifacetada reflete como as unidades da Guarda suportam missões estaduais e federais em todo o país.
Enquanto a segurança da fronteira e a resposta a desastres são missões internas, pilotos da UAS da Guarda do Texas, instrutores e pessoal de manutenção treinam primeiro e principalmente para a missão de combate. O treinamento e o equipamento que os prepara para implantações no exterior, operações de proteção e reconhecimento sob autoridade federal também permitem que as mesmas equipes respondam quando as comunidades e as agências parceiras necessitam de suporte em casa. Os líderes da Guarda Nacional reforçaram essa abordagem durante o Fórum de Dominância de Drones da Guarda Nacional em janeiro, enfatizando a necessidade de incorporar sistemas não tripulados em operações diárias em vez de tratá- los como capacidades especializadas. .A dominação do drone não é mais teórica. É operacionalmente relevante hoje, disse os EUA. Brigada da Força Aérea. Gên. Todd A. Hofford, vice-diretor de operações, Serviço da Guarda Nacional.
Em dezembro, o Secretário de Guerra Pete Hegseth emitiu um memorando encaminhando o Departamento de Guerra para priorizar o domínio dos drones e acelerar a integração do sistema sem tripulação em toda a força. Hofford notou que unidades de Guarda em todos 54 estados e territórios estão expandindo o treinamento e o emprego de aeronaves sem tripulação como parte dos turnos doutrinais do Exército e da Força Aérea. Os cursos de operador e instrutor foram construídos para sustentar os dutos de treinamento, e as unidades hospedaram eventos de integração de capacidade para testar táticas e compartilhar melhores práticas. No Pentágono, os líderes de aquisição do Exército estão focados na modernização.
- O que é isso? Col. Mike Carroll, gerente de produtos para sistemas de aeronaves pequenas e não tripuladas com Programa Executive Office Aviation, disse que isso inclui acelerar as linhas de tempo de campo e adaptar- se a ambientes operacionais em evolução. . O caráter da guerra mudou, disse Carroll.. Temos que continuar a ser inovadores e adaptáveis para manter a velocidade da relevância. Os líderes da Guarda do Texas disseram que a prontidão depende tanto do treinamento disciplinado e da repetição quanto do equipamento.
.As capacidades por si só não criam disponibilidade, disse o U.S. Mandado-chefe do Exército 2 Joseph Zuwiyya, oficial de operações da UAS e instrutor-piloto de drones da Guarda Nacional do Exército do Texas..Temos que investir no treinamento e integração, para que estes sistemas se tornem parte da nossa forma de operar. Voltando ao Texas, o zumbido de pequenos rotores se amplificou enquanto Clemente guiava o drone de volta ao seu almofada de aterragem. Os indivíduos que procuraram não estavam localizados naquela noite, mas o overwatch aéreo permitiu que os agentes parceiros pesquisassem o terreno de forma mais eficiente e continuassem as operações ao longo do Rio Grande. Para a equipe de drones, foi uma missão construída com treinamento projetado para combate e aplicado noturno em serviço ao seu estado de origem.