Um vídeo do discurso pode ser encontrado no YouTube. Transcrição completa abaixo. Estou encantado por haver tantas pessoas aqui dos muitos, muitos setores que têm um interesse em água. É importante que estejamos todos aqui juntos dos diferentes setores, porque só por estarmos juntos acho que podemos encontrar as respostas para resolver finalmente este problema muito profundo que temos com o estado da nossa água neste país. Se estivéssemos onde estamos agora no verão de 1858, nós ficaríamos sobrecarregados por vapores nocivos que surgem do Támesis, o resultado de uma mistura tóxica de esgoto não tratado, resíduos de gado, resíduos químicos das fábricas. O cheiro ficou tão ruim que as pessoas desmaiavam nas ruas, que o Parlamento teve que encharcar as persianas em um cloreto de limão. A saúde pública estava em risco. O fedor, notório na história como o Grande Fedor de 1858, atingiu tal ponto que o então Chanceler do Exchequer, Benjamin Disraeli, foi obrigado a intervir. Ligado 15 Julho, Disraeli dirigiu- se à Câmara dos Comuns. Ele lamentou a morte do Támesis em, cito, uma piscina de estígios cheirando com horrores inefáveis e intoleráveis e pediu licença para introduzir um projeto de lei que, em suas palavras, pretendia encerrar um estado de coisas tão insatisfatório e carregado com tanto perigo para a saúde pública. Esta legislação tornou-se lei sobre 2 Agosto. Em fase, o engenheiro civil Sir Joseph Bazelgette foi encarregado de revolucionar o sistema de esgoto.
Entre 1859 e 1875, 82 milhas de esgotos subterrâneos e mais 1,000 Milhas de esgotos de rua foram construídos sob a mão guiadora do Bazelgette, parando o fluxo livre de esgotos para o Tamisa. Isto impediu que as bactérias entrassem em água potável, salvando milhares de vidas da cólera. O trabalho da Bazelgette foi notável. Mas não estava isolado. A infraestrutura de água estava sendo construída em todo o país. Perto de Manchester, John Frederick Bateman estava a fazer de mente principal a cadeia Longendale, uma série de reservatórios para abastecer de água potável fresca para Manchester e Salford. E em 1896, a construção do Aqueduto de Elan começou - uma série de condutores e túneis projetados por James Mansergh, cobrindo 73 milhas de colinas, através de vales e rios para trazer água limpa do Vale de Elan galês para a cidade de Birmingham. Estas proezas da engenharia vitoriana foram extraordinárias. Eles trouxeram água para milhares de pessoas, salvaram inúmeras vidas ao combater doenças, e, em muitos casos, ainda fornecem água potável fresca para nossas cidades, vilas e aldeias até hoje. O mundo mudou significativamente desde aquela época, mas o problema da poluição da água é muito familiar para nós hoje. Em Bazelgette Ìs Londres, havia uma população de 2 milhões. Avança rápido até hoje e está perto de dez. A população do Reino Unido como um todo cresceu de menos do que 20 milhões para 67 milhões.
Com mais pessoas, nós geramos mais desperdício, nós colocamos maiores demandas em nosso fornecimento de água, e hoje o estilo de vida se tornou dependente da água para abastecê- lo. Usamos água para esfriar centrais elétricas, vital para o nosso fornecimento de eletricidade. Usamos água para abastecer nossas indústrias de lazer. Nós o usamos para cultivar as culturas que colocam comida em nossos pratos. Essas pressões sobre a demanda são agravadas pelo nosso clima em mudança, com inundações e secas mais frequentes e prolongadas que colocam pressão no sistema. Naturalmente, houve atualizações e novas infraestruturas construídas nos anos intermediários, incluindo o túnel de Tideway do Tamisa literalmente sob nossos pés, mas catorze anos de falha tory deixaram grande parte da nossa infraestrutura em desreparo. Em vez de proteger as nossas vias de água, as empresas de água foram autorizadas a pagar bônus e bilhões de libras em dividendos e os conservadores eram fracos demais para detê-los. O resultado? Este ano, a corrida anual de barcos aqui em Putney foi ofuscada por avisos de saúde que indicavam aos remadores que não entrassem na água devido aos altos níveis de esgoto. Lake Windermere – um dos locais mais bonitos do nosso país, inspirando gerações de escritores – é agora mais conhecido pelo escândalo de esgoto do que pelo Jemima Puddleduck.
Ele enfrenta várias fontes de poluição – incluindo escorrer da agricultura, sobrecargas de tempestade e fossas sépticas. Nosso campo britânico instila um profundo senso de orgulho em todos nós. Mas quando falo com pessoas de cima e de baixo do país, eles sentem que o seu rio, lago ou praia local está agora sob ameaça – lugares que visitaram todas as suas vidas, levaram seus filhos e seus netos para, são sujos pela poluição. Nossa terra verde e agradável não é mais tão agradável. O orgulho está virando para o desespero. As empresas de água devem ser responsabilizadas pelo seu papel neste – e devem assumir responsabilidade. Mas, como sabemos, não é apenas sobre poluição. Os problemas de fornecimento estão se tornando cada vez mais comuns. Certamente, não está certo que em 21 Brixham, residentes do século st, recentemente tiveram que ferver a água por causa de um parasita na água da torneira. Secas mais severas ligadas à mudança climática estão definidas para deixar partes do nosso país enfrentando escassez significativa de água por 2050, especialmente no sudeste, com empresas de água previndo que a Inglaterra precisa encontrar mais cinco bilhões de litros de água por dia para aquele mesmo ano. No entanto, apesar desta ameaça crescente, nenhum novo reservatório foi completado desde que 1992, com a resultante falta de suprimentos de água resilientes que nos impedem de construir novas casas e infraestrutura crítica precisamos para fazer crescer a economia. Uma ação mais firme deveria ter sido tomada sobre a última 14 anos para garantir que o dinheiro foi gasto na conserção do sistema de água e esgoto, não sifonizado para bônus e pagamentos de dividendos.
Estou zangado porque mais de uma década de falha conservadora significa que os clientes terão agora de pagar contas maiores para corrigir o sistema - isso não precisava acontecer. Mas enquanto não posso desfazer o fracasso do passado – posso impedir que isso aconteça novamente. Nós herdamos um sistema de água quebrado que nos afeta a todos – da saúde e felicidade das comunidades à qualidade e resiliência do nosso sistema alimentar e do ambiente natural. Estes são problemas sistémicos que requerem uma reajuste adequada com um setor de água reformado em uma nova parceria com o governo para trazer as grandes quantidades de investimento que são necessárias. Será necessário que todos nós - governo, reguladores, grupos ambientais, investidores e chefes da indústria - trabalhemos juntos para limpar a nossa água. Por isso convidamos todos vocês aqui hoje. Não podemos reformar o setor da água durante a noite, mas estamos cumprindo os nossos compromissos de manifesto e o trabalho de mudança começou. Essa mudança virá em três etapas. A primeira etapa é o pacote de medidas de senso comum que eu anunciei na minha primeira semana como Secretária de Estado para o Ambiente.
O financiamento para infraestrutura vital será agora fechado, o que significa que só pode ser gasto em atualizações que beneficiem os clientes e o ambiente - não desviado para pagar bônus, dividendos ou aumentos salariais. Onde o dinheiro para investimento não é gasto, as empresas o reembolsarão aos seus clientes. Pela primeira vez na história, os clientes terão o poder de convocar membros do conselho e manter executivos de água para contas através de novos painéis de clientes com dentes. E fortaleceremos a proteção e a compensação para os domicílios e empresas quando os seus serviços básicos de água forem afetados, incluindo a consulta sobre o dobro da compensação que os clientes têm direito quando o seu abastecimento de água é interrompido. A segunda etapa é o projeto de lei que apresentamos ao Parlamento ontem. Ele representa um aumento significativo nos poderes de aplicação para os reguladores de água para que os reguladores possam tomar ação mais dura e mais rápida para proteger os clientes e o ambiente. Ele vai certificar- se que as empresas de água são mantidas para conta. Onde há persistente violação da lei, este projeto de lei facilitará a apresentação de acusações criminais pela Agência do Ambiente. Ele criará novas penas mais severas - incluindo prisão - para as empresas de água se as empresas obstruir as investigações da Agência do Ambiente e do Inspetor de Água Potável, e os crimes serão triáveis tanto na Coroa como nos Tribunales de Magistrados, onde anteriormente a punição na maioria dos casos era meramente uma multa.
A Agência de Ambiente obterá novos poderes para recuperar os custos da sua atividade de aplicação de água das empresas, e garantirá que a Agência de Ambiente tenha os recursos, incluindo o pessoal, para tomar as medidas de aplicação necessárias para manter os poluidores para contas. O governo conservador anterior enfraqueceu os reguladores ao cortar seus recursos. Este governo fará com que o poluidor pague para recuperar a força de fogo. As sanções monetárias fixas também serão impostas pela Agência do Ambiente como multas automáticas - incluindo por crimes de poluição e recursos hídricos, e por não cumprir com pedidos de informação e requisitos de reporte. Vamos levantar o £ atual 300 Tampão das penalidades para refletir a escala de poluição por danos que está tendo em nossas vias de navegação. Desde então 2020, os diretores executivos da água pagaram-se por mais de £ 41 milhões de libras em bônus, benefícios e incentivos – apesar dos danos que as empresas têm causado. Este projeto de lei dará ao Ofwat novos poderes para proibir bônus para os executivos e liderança sénior das empresas de água, a menos que atenda aos padrões elevados quando se trata de proteger o ambiente, seus consumidores, resiliência financeira e responsabilidade criminal. Os executivos da água não vão mais se safar com a poluição dos nossos rios, lagos e mares – e então se conceder um bônus. Eles serão responsabilizados – e se não cumprirem esses padrões, as empresas poderão precisar remover executivos do post ou tomar outras ações corretivas.
Para aumentar a transparência, vamos garantir que haja monitoramento independente de cada saída de esgoto, incluindo transbordos de emergência que atualmente não são totalmente monitorados. Nós vamos exigir que as empresas de água instalem monitores em tempo real para que o público e os reguladores tenham plena transparência sobre onde os derramamentos de esgotos estão acontecendo – dentro de uma hora após eles acontecerem. As empresas publicarão estes dados num formato claro e acessível - que serão examinados de forma independente pelos reguladores e usados como evidência nas suas investigações e haverá um novo requisito legal para que as empresas de água publiquem planos anuais para definir as medidas que estão tomando para abordar seus incidentes de poluição para garantir que não continuem acontecendo. Este projeto de lei é um passo em frente significativo na conserção do nosso sistema de água quebrado. É um pagamento de entrada imediato na reforma mais ampla que é necessária após anos de falha e danos ambientais. Ele mantém as empresas de água poluentes para conta depois de anos onde não houve responsabilização. Mas também enfrentamos um conjunto muito mais amplo de problemas. As empresas de água precisam atrair os níveis de investimento privado necessários para atualizar a infraestrutura em ruínas e acompanhar o crescimento populacional. Os principais projetos de infraestrutura para aumentar a capacidade de armazenamento de água e atualizações de esgoto devem ser entregues a velocidade.
Precisamos nos preparar melhor para os impactos futuros das alterações climáticas, como inundações e secas, que já estão causando impactos significativos para os nossos agricultores. Precisamos servir melhor os clientes e o ambiente em escala local e regional, com uma abordagem de nível de captação para enfrentar fontes de poluição como produtos químicos, agricultura e ruínas. Precisamos reformar todo o sistema de água para resolver estes problemas muito profundos e complexos, o que me leva à terceira fase do nosso plano de longo prazo para a mudança. O governo irá realizar uma revisão completa para moldar mais legislação que irá fundamentalmente transformar como todo o nosso sistema de água funciona e limpar nossos rios, lagos e mares para sempre. Nós vamos garantir o quadro que sustenta o nosso setor da água oferece estabilidade a longo prazo, com metas claras e realizáveis que refletem as necessidades dos clientes e do ambiente em uma captação, escala regional e nacional, assim como possibilitando a entrega de habitações e o apoio à missão de crescimento do governo. Convidaremos visões de uma variedade de especialistas que cobrem áreas como o meio ambiente, saúde pública, consumidores, investidores, engenharia, economia - bem como os militantes e isso incluirá uma consulta pública para testar as propostas e trazer uma variedade de visões. Vou definir mais detalhes sobre a revisão mais tarde durante o outono. Enquanto isso, PR 24 prosseguirá como planejado para trazer investimento muito necessário.
Ao fortalecer a regulação e a sua aplicação consistentemente, criaremos as condições necessárias num modelo bem regulamentado do setor privado para atrair o investimento global necessário para reconstruir nossa infraestrutura de água quebrada. Um setor que tenha sido associado com declínio e encobrimentos se tornará um de crescimento e oportunidade. Ele desbloqueará o maior investimento já feito no nosso setor de água, e o segundo maior investimento do setor privado em qualquer parte da economia para todo este Parlamento. Isto ajudará a construir nove novos reservatórios e vários sistemas de transferência de água em grande escala, 8,000 quilômetros de tubos de rede de água e atualização 2,500 a tempestade transborda para que eles se ajustem para propósito. Ele irá limpar nossos rios, estimular o crescimento econômico em todo o país, criando dezenas de milhares de empregos, e aumentar a resiliência de nosso abastecimento de água que sustenta cada casa e cada negócio no Reino Unido. Esta é a mudança que o país votou. Maior investimento para restaurar o orgulho no nosso campo; para garantir que nossas paisagens permaneçam lugares de beleza, atraindo milhões de visitantes todos os anos para apoiar nossas economias rurais; para proporcionar oportunidades para esportes e recreação em águas limpas, quer seja remando no Támese, passando por um mergulho matinal no lugar de banho local, ou pescando em um riacho de giz; irá proteger habitats de água ricos em biodiversidade e vida selvagem que, por sua vez, podem nos ajudar a enfrentar os impactos crescentes das alterações climáticas. Esta é a minha abordagem, porque é a forma mais eficaz de limpar a nossa água. Nacionalização, que alguns têm.