The Housemaid (bra: A Empregada; prt: A Criada) é um romance de suspense psicológico de 2022 escrito por Freida McFadden e publicado pela Bookouture. Ambientado em Long Island, o romance acompanha uma jovem empregada doméstica que trabalha para uma família rica com segredos obscuros. O livro foi um sucesso comercial e foi adaptado para o cinema em 2025, com Sydney Sweeney e Amanda Seyfried nos papéis principais.
Enredo Millie Calloway é uma jovem com um passado conturbado, tendo sido recentemente demitida do seu emprego após um incidente que quase a mandou de volta para a prisão. Millie não consegue encontrar trabalho devido à sua ficha criminal e passa um mês morando no seu carro. Ela agarra a oportunidade de se tornar empregada doméstica residente para a rica família Winchester: Nina, seu marido Andrew e a filha deles, Cecelia, que vivem numa luxuosa propriedade em Long Island. Millie descobre que o minúsculo quarto no sótão onde está instalada tranca por fora. Enzo, o jardineiro italiano dos Winchesters que fala pouco inglês, tenta avisar Millie do "perigo". Enquanto suporta o tratamento repreensível de Nina e toma conhecimento dos episódios psicóticos anteriores da mulher e de suas internações em hospitais psiquiátricos, Millie aproxima-se de Andrew, que tenta contornar os frequentes e imprevisíveis ataques de raiva de Nina. Os dois desenvolvem sentimentos um pelo outro e acabam dormindo juntos numa noite em que Nina está fora para deixar Cecelia num acampamento. Nina descobre sobre a noite que passaram juntos e decide humilhar e difamar Millie, o que acaba levando Andrew a dizer à esposa que quer a separação. Após Nina ser forçada a sair, Millie se prepara para se instalar confortavelmente, apenas para descobrir, enquanto faz as malas, que Andrew a trancou no quarto do sótão. Da perspectiva de Nina, é revelado que Andrew é um abusador físico e psicológico, forçando-a a passar por cruéis "punições" num quarto trancado — o mesmo onde Millie está alojada — caso ela não se comporte como ele deseja. No início do casamento, Andrew havia encenado uma tentativa de homicídio seguida de suicídio, fazendo parecer que Nina pretendia matar a si mesma e a Cecilia, o que consequentemente fez com que Nina fosse rotulada como louca e deu a ele o controle total sobre ela. Como resultado, Nina foi enviada para um sanatório por um ano e, após retornar, viveu a vida de acordo com as exigências de Andrew. Enzo percebeu a situação em que Nina se encontrava, mas não pôde ajudá-la sem levantar as suspeitas do marido. Após elaborar um plano para manipular Andrew a substituí-la, Nina começou a pesquisar possíveis candidatas e decidiu contratar Millie como empregada depois de ver a sua ficha criminal. Tudo o que aconteceu depois foi parte da trama de Nina para fazer Millie e Andrew terem um caso, para que ele voltasse suas atenções torturantes para a empregada. É revelado também que, antes de ser contratada por Nina, Millie havia cumprido pena de prisão quando adolescente por espancar até a morte um garoto que tentou estuprar sua melhor amiga, Kelsey. Ao descobrir essa informação, Nina a escolheu porque acreditava que Millie poderia fazer o que ela não conseguia: matar Andrew. No presente, Andrew força Millie a realizar uma punição para ganhar o direito de sair do sótão, mas depois que ele entra para soltá-la, ela o incapacita usando um spray de pimenta que Nina havia deixado escondido para ela, e o tranca no quarto. Ao longo dos dias seguintes, Millie força Andrew a realizar punições que se tornam cada vez piores, culminando em obrigá-lo a arrancar quatro de seus próprios dentes. Ela quebra suas promessas de deixá-lo sair todas as vezes e, no fim, o mantém preso até ele morrer de sede. Depois de Enzo convencer Nina a tentar ajudar Millie, Nina volta para a casa e encontra Andrew morto. Ela pede desculpas a Millie e manda que ela fuja, enquanto fica para trás e chama a polícia, com a intenção de proteger Millie assumindo a culpa pela morte do marido. No entanto, o investigador de polícia Connors acaba descartando o incidente como uma morte acidental, concluindo que Andrew se trancou acidentalmente no sótão enquanto estava sozinho em casa, e encerra o caso. Em particular, ele informa a Nina que Andrew já havia sido noivo de sua filha, Kathleen, e que ela nunca se recuperou totalmente do relacionamento, insinuando que sabia que Andrew era perigoso, mas não pôde investigá-lo devido à influência dos Winchesters. Após o funeral de Andrew, Nina e Cecelia deixam a casa e mudam-se para recomeçar a vida, enquanto Enzo e Millie formam um grupo dedicado a ajudar mulheres a escapar de relacionamentos abusivos. Um ano depois, Millie é entrevistada por uma mulher chamada Lisa Killeffer, que está procurando por uma empregada doméstica. Lisa diz a Millie que Nina a recomendou fortemente. Depois de ver um hematoma no braço de Lisa e deduzir que o marido dela era o responsável, Millie entende o motivo pelo qual Nina a indicou e diz a Lisa que pode ajudá-la.
Antecedentes McFadden escreveu o romance em 2019, mas o abandonou após sentir que era "um pouco sombrio demais" e atípico para seus trabalhos anteriores. Mais tarde, ela foi contatada pela editora digital britânica Bookouture, que ofereceu publicar um de seus livros e promovê-lo em sua lista de e-mails. Ela decidiu dar a eles The Housemaid, que foi publicado em abril de 2022. O sucesso imediato do romance inspirou McFadden a assinar com um agente no final de 2022 e procurar uma editora para distribuir seus livros impressos. A Grand Central Publishing adquiriu os direitos e publicou o romance em brochura em 23 de agosto de 2022.
Recepção O The New York Times relatou que, logo após a publicação, o livro se tornou um "sucesso estrondoso". Em seu perfil de McFadden de junho de 2024, o jornal relatou que o livro vendeu mais de dois milhões de cópias, esteve na lista de mais vendidos da Amazon por 83 semanas, e passou 60 semanas na lista de mais vendidos do The New York Times na categoria de brochuras de ficção. O sucesso do romance também causou um aumento na popularidade dos romances anteriores de McFadden. Até janeiro de 2026, o livro havia passado 141 semanas na lista de brochuras do The New York Times, além de 112 semanas na lista combinada de ficção impressa e e-book. Em outubro de 2024, o The Washington Post relatou que o livro vendeu cerca de 1,6 milhão de cópias impressas. O romance e a série The Housemaid em geral reuniram uma grande base de fãs e leitores em parte devido à atenção da comunidade BookTok no TikTok, bem como a fóruns de discussão no Facebook e no Goodreads. Na França, The Housemaid vendeu mais de 630.000 cópias em 2024, de acordo com o GfK, e foi o romance mais vendido do ano. No L'Express, Marianne Payot escreveu: "Apesar de algumas longas passagens e repetições, A Empregada se sustenta. Graças, em particular, à insolência de sua heroína". No Libération, Thomas Stélandre comentou: "Tem a sutileza de um Stabilo, mas é preciso dizer que é devorado como fast food, seja levado ao pé da letra ou num nível mais profundo". O jornal considerou o propósito principal do romance como sendo entretenimento e citou um livreiro anônimo que observou casualmente que era "um livro para não leitores".
Prêmios International Thriller Writers Awards de 2023 para The Housemaid na categoria de Melhor Romance Original em Brochura.
Sequências Em fevereiro de 2023, a Bookouture publicou o romance de sequência, The Housemaid's Secret (bra: O Segredo da Empregada; prt: O Segredo da Criada). Em junho de 2024, foi publicado o terceiro livro da série, The Housemaid Is Watching (bra: A Empregada Está de Olho; prt: A Criada Está a Ver).
Adaptação cinematográfica
Os direitos de adaptação para o cinema foram adquiridos em julho de 2022 pela Hidden Pictures, de Todd Lieberman, em parceria com a Lionsgate. Em abril de 2023, foi anunciado que Rebecca Sonnenshine faria a adaptação do roteiro. Em outubro de 2024, Paul Feig foi confirmado como diretor com um elenco protagonizado por Sydney Sweeney (Millie) e Amanda Seyfried (Nina). Brandon Sklenar juntou-se ao elenco como Andrew no final do mesmo mês. Em dezembro de 2024, o ator italiano Michele Morrone foi escalado como Enzo. O filme estreou nos cinemas em 19 de dezembro de 2025. A adaptação recebeu avaliações positivas dos críticos e foi um enorme sucesso de bilheteria, arrecadando US$ 306 milhões mundialmente, contra um orçamento de produção de US$ 35 a 60 milhões. Em janeiro de 2026, a Lionsgate anunciou que uma sequência recebeu o sinal verde, confirmando o retorno de Feig, Sweeney e Morrone. O longa será uma adaptação do segundo livro de McFadden na série The Housemaid, The Housemaid's Secret.
Referências