O livro estava errado, insistiu meu filho de 4 anos enquanto líamos sobre insetos antes de dormir. “Baratas colocam centenas de ovos, não milhões”, disse ele, demonstrando uma sabedoria além da sua idade.“Ah!”, eu disse. “Você perguntou para a Siri, querido?” Certamente, a Siri era a única coisa que ele sabia mexer.“A Siri só serve mesmo para saber a previsão do tempo, mamãe. Se você quer saber coisas de verdade, tem que perguntar para o ChatGPT”, disse ele com naturalidade.Ele havia checado as informações do seu livro de insetos perguntando ao aplicativo de IA (inteligência artificial) no celular do pai dele uma semana antes. Baratas, no fim das contas, colocam centenas de ovos durante a vida, e não milhões como o livro afirmava. O pai dele ficou orgulhoso. Eu fiquei preocupada.Eu não estava preparada para ter uma conversa sobre IA com meu filho em idade pré-escolar. Pensei que essa conversa viria mais tarde. Mas, quando o assunto é tecnologia, até mesmo os pequenos podem saber muito mais do que imaginamos. Quando envolve inteligência artificial, a questão não é se eles devem usá-la, mas como, porque muitos já a utilizam.Como pediatra, passei anos discutindo o tempo de tela com os pais, mas a inteligência artificial não é algo que debatemos com tanta regularidade. Quando se trata de tempo de tela, os riscos parecem palpáveis e familiares: o excesso de tempo em frente a uma tela pode ser prejudicial para o cérebro em desenvolvimento, e a qualidade do conteúdo também importa. Pensar sobre os riscos que a IA representa para as crianças exige uma nova abordagem.A inteligência artificial não fica apenas parada ali; ela responde de maneiras que nenhuma TV, iPad ou até mesmo videogame interativo consegue responder. Ela lembra o que seus filhos perguntaram ontem. Ela responde, especificamente, para eles, em tempo real, com algo que se parece muito com atenção humana.O perigo nunca seria apenas as simples horas gastas usando IA, mas o que acontece quando as crianças começam a depender demais dela — quando terceirizam suas vidas. Elas podem ter menos oportunidades de exercitar o raciocínio porque as respostas dos deveres de casa chegam antes que consigam resolver um problema, ou de desenvolver amizades porque um bot discretamente assume o papel de confidente sem que ninguém nunca tenha decidido que isso deveria acontecer. Mas, assim como no caso do tempo de tela, a idade e a fase de desenvolvimento da criança são de enorme relevância.Crianças pequenas são programadas para confiar em informações transmitidas com confiança por adultos. Isso faz parte da forma como aprendem a linguagem, absorvem regras e constroem sua compreensão de como o mundo funciona.Uma criança de 6 anos ainda não possui as ferramentas cognitivas para questionar uma fonte de forma consistente, avaliar sua credibilidade ou reconhecer quando algo que soa convincente pode estar errado. Um jovem de 14 anos é muito mais capaz de ter ceticismo. Uma criança de 6 anos ainda está neurologicamente inclinada a acreditar.As diferenças também se estendem aos relacionamentos. Crianças pequenas criam apego com facilidade a coisas que lhes respondem de forma consistente e previsível. Um chatbot de IA pode responder sempre que uma criança fala com ele e imitar o fluxo de ida e volta de uma conversa real sem que ela perceba que aquilo que responde não está realmente pensando, sentindo ou criando um vínculo com ela.Adolescentes também podem se apegar à IA, mas o atrativo pode ser diferente. Para um adolescente que lida com amizades, rejeição, identidade e pertencimento, algo que nunca o julga, não faz fofoca e está sempre disponível pode ser incrivelmente atraente.Para crianças mais novas, existe outra camada: elas podem não entender totalmente com o que estão falando. Não é bem um brinquedo. Não é uma pessoa. Mas fala como uma, e muitas vezes soa como um adulto bem informado.Adolescentes geralmente compreendem que a IA não é uma pessoa. Mas saber disso intelectualmente e vivenciar isso emocionalmente nem sempre é a mesma coisa, especialmente às 23h, quando podem estar sozinhos, ansiosos ou tristes, e sem disposição para pedir apoio aos pais.O objetivo não é afastar as crianças da IA para sempre, até porque provavelmente não conseguiremos. Mas podemos orientá-las à medida que a capacidade delas de compreendê-la se transforma.Com crianças pequenas, há uma questão ainda mais básica: elas realmente precisam usar IA? Como pediatra, não acredito que as crianças devam usar IA na educação infantil. Crianças pequenas precisam da oportunidade de quebrar a cabeça com uma pergunta antes que alguém — ou alguma coisa — lhes entregue a resposta pronta.Esses programas de IA estão interferindo em lições essenciais da infância, que deveriam envolver um pensamento que não busca atalhos. Crianças tentam adivinhar, erram, tentam de novo, discutem os motivos e eventualmente descobrem algo. Esse processo não é tempo perdido no caminho da aprendizagem; ele é a própria aprendizagem. Há tanto aprendizado e criatividade no intervalo entre “eu não sei” e “consegui entender”.A inteligência artificial é extraordinariamente boa em encurtar esse espaço. Para adultos, essa agilidade pode ser útil. Mas para um cérebro em desenvolvimento a eficiência nem sempre deve ser o objetivo final. Às vezes, a melhor resposta para “eu não sei” ainda é: “o que você acha?”. Isso vale mesmo que leve mais tempo para nossos filhos — e para nós, se estivermos ajudando na lição de casa.Quando crianças menores tiverem contato com IA, recomendo usá-la junto com elas em vez de entregá-la para uso autônomo. Deixe claro o que ela é: “Isto é um programa de computador que cria respostas. Não é uma pessoa e, às vezes, ele erra”. Mantenha seu papel relativamente restrito — algo que vocês possam usar juntos para responder a uma dúvida pontual sobre um fato, e não algo a que a criança recorra sempre que não souber uma resposta de imediato.Conforme as crianças crescem, a tarefa muda para o ensino do pensamento crítico. Ensine-lhes que uma resposta pode parecer extremamente segura e, ainda assim, estar errada. Mostre como verificar uma informação em outra fonte. Converse sobre quais dados devem permanecer privados — já que programas de IA podem coletar e armazenar informações pessoais. E fique atento a uma mudança importante: quando seu filho para de fazer perguntas à IA e começa a conversar com ela?Na adolescência, a dúvida maior passa a ser o papel que a IA exerce em suas vidas. Ela está complementando seu círculo social e emocional ou discretamente substituindo partes dele — a mensagem para um amigo, a conversa com os pais, a consulta com o terapeuta? Os adolescentes também precisam entender que alguns produtos de IA são projetados para manter os usuários engajados, e que um chatbot infinitamente atencioso pode ter intenções bastante distintas das de uma pessoa que verdadeiramente se importa com eles.É por isso que, no fim das contas, o objetivo não é apenas estabelecer limites para o uso da tecnologia. É ensinar aos nossos filhos as habilidades humanas insubstituíveis de que precisam para viver em sociedade. Não existe configuração de IA capaz de ensinar uma criança a desabafar um sentimento difícil primeiro com uma pessoa. Esse reflexo é construído ao longo dos anos, mantendo a porta aberta para conversas delicadas e dando o exemplo por meio da nossa própria relação com a tecnologia — mostrando aos nossos filhos para o que a IA serve e, com igual importância, para o que ela não serve.Meu filho checar uma curiosidade sobre insetos em um programa de IA nunca foi o problema. A questão é se ele estará preparado no futuro para discernir o que deve levar ao pai e a mim. Precisamos ensiná-lo que a IA, mesmo com toda a sua segurança infinita e comportamento cada vez mais humanizado, nunca se importará com ele, nunca o amará e nunca estará pronta para ajudá-lo como nós estamos.Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp
