O ex-prefeito de Wuhan, na China, Zhou Xianwang, foi condenado a 14 anos de prisão por corrupção nessa segunda-feira (12/10). A Justiça chinesa também determinou o pagamento de uma multa de 5 milhões de yuans, equivalente a aproximadamente R$ 3,7 milhões. A cidade chinesa foi onde começou a pandemia de Covid-19, em dezembro de 2019.De acordo com o Tribunal Popular Intermediário de Shangqiu, na província de Henan, o ex-dirigente recebeu subornos que totalizaram mais de 60,5 milhões de yuans, cerca de R$ 45 milhões. Os pagamentos teriam ocorrido entre 2003 e 2025, período em que Zhou ocupou diferentes cargos públicos na província de Hubei.Segundo a decisão, ele utilizou sua posição para favorecer empresas e indivíduos em negociações comerciais, contratos e processos de aprovação administrativa. Em troca, recebeu dinheiro e bens de alto valor.A Justiça considerou a dimensão dos valores envolvidos um agravante, mas reduziu a pena levando em conta a confissão do ex-prefeito, a colaboração com as autoridades e a recuperação da maior parte dos recursos obtidos ilegalmente.Zhou passou a ser investigado em julho de 2024 por suspeitas de graves violações disciplinares e legais, expressão frequentemente utilizada pelas autoridades chinesas em investigações de corrupção envolvendo funcionários públicos. Leia também São PauloEx-prefeito do interior de São Paulo é condenado por lavagem de dinheiro BrasilPrefeito, esposa, irmãos e cunhado são denunciados por corrupção no MA São PauloQuem é o vice-prefeito afastado em operação do MPSP contra corrupção Local do 1º surtoZhou Xianwang ganhou projeção internacional por comandar Wuhan durante os primeiros meses da pandemia de Covid-19. A cidade, localizada no centro da China, foi o local do primeiro surto conhecido da doença, identificado no fim de 2019.A condução da crise sanitária pelas autoridades locais foi alvo de críticas, especialmente em relação à demora na divulgação de informações sobre o novo coronavírus. Após o início da pandemia, Zhou afirmou que governos locais não poderiam divulgar informações sobre doenças infecciosas sem autorização das autoridades centrais.A sentença por corrupção, entretanto, não trata da atuação do ex-prefeito durante a emergência sanitária. O julgamento se concentrou exclusivamente nas acusações de recebimento de propina.76 dias sob lockdownOs primeiros casos conhecidos de Covid-19 foram registrados em Wuhan em dezembro de 2019. Naquele período, pacientes procuraram hospitais com sintomas como febre, tosse e dificuldades respiratórias.Em janeiro de 2020, diante da disseminação do vírus, a cidade entrou em lockdown, em 23 de janeiro. As restrições de circulação permaneceram em vigor por 76 dias, em uma das primeiras medidas de confinamento em larga escala adotadas durante a pandemia.A condenação de Zhou ocorre em meio à campanha anticorrupção conduzida pelo governo chinês, que, ao longo dos últimos anos, levou à investigação e punição de milhares de funcionários públicos e dirigentes políticos.
