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Deixado à deriva após saída de Filipe Luís, espanhol fez primeiro jogo como titular no ano diante do Bragantino e correspondeu com boa atuação; Jardim mostrou empolgação com recuperação física do atleta
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Saúl, meia do Flamengo — Foto: Adriano Fontes/Flamengo
No último domingo, na vitória sobre o Bragantino, Saúl voltou a ser titular pelo Flamengo após quase quatro meses, e completou 90 minutos em um jogo pela primeira vez em 2026. O espanhol deixou claro na saída do Maracanã que está insatisfeito com as poucas oportunidades dadas pelo treinador Leonardo Jardim, mas se a fila do atual meio-campo rubro-negro mostra que ele não está na linha de frente, pode se tornar uma opção importante para a reta final desta temporada.
— Minha prioridade é trabalhar e ganhar oportunidades. Se daqui até o final da temporada, isso não acontecer, falarei com o clube. Depois, falam que o Saúl é muito caro. Quando eu não jogo, sou muito caro. Quando jogo, sou muito bom — desabafou o jogador de 31 anos. — Fico muito feliz de jogar no Flamengo, mas todo jogador quer jogar.
A oportunidade apareceu graças às suspensões de Erick Pulgar e Lucas Paquetá, e à lesão de Evertton Araújo, que tornaram Saúl uma das poucas opções para formar o trio de meias ao lado de Arrascaeta e Jorginho no fim de semana. E o espanhol correspondeu em campo, mostrando bom ritmo de jogo, com e sem bola, e ajudando o Flamengo a segurar uma vitória importante para manter a liderança do Brasileirão.
Ao mesmo tempo, este foi apenas o 13º jogo do meia em 2026. Contratado há pouco mais de um ano, atraído pelo projeto do ex-companheiro Filipe Luís, Saúl ficou "à deriva" após a demissão do agora treinador do Mônaco. Após passar alguns meses em recuperação de uma cirurgia no calcanhar esquerdo realizada em janeiro, passou a ser uma das últimas opções com Jardim.
Saúl durante Flamengo x Bragantino — Foto: Gilvan de Souza/Flamengo
No período após a Copa do Mundo, participou de poucos minutos nos jogos contra Remo, Mirassol (Brasileirão) e Independiente del Valle (Libertadores), todos em setembro. Mas, diante dos equatorianos, o treinador já havia sinalizado que daria nova oportunidade na partida seguinte, e ele próprio comemorou a atuação do veterano.
— Falei com o Saúl antes: "Não se preocupe, você vai fazer um grande jogo". No último jogo (Del Valle), ele entrou muito bem. Neste momento, está cada vez mais perto do nível dos outros que estão jogando mais, como Paquetá, Jorginho, Erick (Pulgar). É uma grande satisfação ter um reforço do nível do Saúl para esta fase final da temporada — revelou Jardim.
Os últimos jogos do calendário provarão se o português vai cumprir a promessa. Inclusive, Saúl pode ter papel importante no jogo de ida da semifinal da Libertadores, já que Jorginho está suspenso para enfrentar o Estudiantes na Argentina — a Conmebol confirmou ontem os jogos para os dias 15 e 22 de outubro. Ele brigará por posição no time titular com Paquetá e De la Cruz.
A equipe também tem dez jogos restantes para assegurar o título brasileiro. O próximo jogo no campeonato será diante do Santos, na volta da data Fifa, na Vila Belmiro, às 19h30 do dia 8 de outubro.
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