A Batalha de Fort Recovery, travada entre 30 de junho e 1 de julho de 1794, foi um confronto da Guerra Indígena do Noroeste, ocorrido no atual vilarejo de Fort Recovery, Ohio. Uma grande força de guerreiros da Confederação do Noroeste [en] atacou um forte defendido por soldados dos Estados Unidos em Ohio. Apesar das pesadas baixas sofridas, os americanos mantiveram o controle da fortificação. A batalha revelou divisões na estratégia militar da Confederação do Noroeste em um momento em que pareciam deter a vantagem, permitindo que os Estados Unidos avançassem mais profundamente no Território do Noroeste.
Contexto Ao final da Guerra de Independência dos Estados Unidos, a Grã-Bretanha cedeu aos Estados Unidos os territórios ao noroeste do rio Ohio e ao sul dos Grandes Lagos. Os Estados Unidos pretendiam explorar essas terras para pagar dívidas, mas a Confederação do Noroeste de nações indígenas uniu-se para manter o rio Ohio como fronteira com os Estados Unidos. Isso deu início à Guerra Indígena do Noroeste. Na Derrota de St. Clair de 1791, as forças americanas sofreram derrota decisiva para um exército combinado de guerreiros dos povos nativos Lenape, Miami e Shawnee. Em resposta, os Estados Unidos criaram um grande exército profissional, denominado Legião dos Estados Unidos. O comandante da Legião, major-general Anthony Wayne [en], ordenou a construção de uma série de fortes para assegurar a rota de suprimentos ao norte a partir de Fort Washington [en]. Deliberadamente, determinou que Fort Recovery fosse erguido exatamente no local da Derrota de St. Clair em 1791. Em janeiro de 1794, Wayne informou ao secretário de guerra Henry Knox que oito companhias e um pelotão de artilharia sob o comando do major Henry Burbeck haviam ocupado o campo de batalha de St. Clair e já construído um pequeno forte. Em junho de 1794, Fort Recovery fora reforçado por um pelotão de 250 soldados, e a Legião recuperara quatro canhões de cobre (dois de seis libras e dois de três libras), dois obuses de cobre e uma caronada de ferro da Derrota de St. Clair em 1791. No mesmo mês, uma grande concentração da Confederação do Noroeste deixou seus acampamentos no rio Auglaize [en]. Agiam com base na notícia de que os britânicos poderiam entrar em guerra contra os Estados Unidos em breve, e Blue Jacket aproveitou a oportunidade para garantir o apoio de agentes e comerciantes britânicos na região. Blue Jacket estava convencido de que outra batalha decisiva asseguraria a vitória final na guerra e obteve apoio dos povos Shawnee, Odawa, Potawatomi, Lenape e Ojibwe. O chefe de guerra Miami Little Turtle não desejava enfrentar a Legião sem artilharia e dissuadiu a maioria dos Miami de participar da expedição. Blue Jacket não pretendia atacar especificamente Fort Recovery, usando batedores para localizar a melhor oportunidade. Em 25 de junho, a força combinada acampava a cerca de 32 km de Fort Recovery e moveu-se em direção ao forte em formação maciça, tão grande que os guerreiros superavam em número as armas de fogo disponíveis. Esse exército caçava enquanto marchava, gastando toda a munição disponível pelo caminho. Patrulhas de reconhecimento foram enviadas para localizar as forças americanas. Em 27 de junho, um pelotão de batedores Odawa e Ojibwe encontrou um pelotão americano de Choctaw e rangers da Legião. O capitão Bobb Sallad, dos rangers, foi morto, enquanto os demais escaparam. Chegaram a Fort Greenville no dia seguinte e relataram uma “grande força” de indígenas avançando com “grande número de homens brancos”. Wayne recebeu relatório complementar de que uma grande força hostil estava prestes a atacar as linhas de suprimento da Legião e que Fort Recovery dispunha de apenas três dias de suprimentos. Em 28 de junho, a força da confederação acampou ao longo da estrada entre Fort Recovery e Fort Greenville. Ali surgiu debate sobre o próximo passo. Blue Jacket desejava atacar a Legião ao sul de Fort Greenville, cortando suprimentos e reforços para os fortes da Legião. A equipe de reconhecimento, porém, notou movimento próximo a Fort Recovery, e a maioria argumentou que seria mais fácil atacar o forte na extremidade mais distante da linha de suprimentos. Segundo William Wells [en], chefe das companhias de reconhecimento da Legião, todo o exército indígena foi colocado nominalmente sob comando do líder Odawa Egushawa [en], talvez devido ao grande número de tribos do norte que haviam marchado para o sul para participar da campanha. Cerca de 1.200 guerreiros da confederação acamparam ao sul de Fort Recovery e prepararam uma emboscada.
Batalha
Na manhã de 30 de junho, uma companhia de Choctaw e Chickasaw chegou a Fort Recovery, liderada pelo chefe Chickasaw Jimmy Underwood. Embora Underwood não falasse inglês, conseguiu comunicar a presença de um grande inimigo e muitos tiros disparados. O capitão Gibson enviou uma patrulha de reconhecimento ao redor de Fort Recovery, mas não encontrando nada anormal, o forte retomou operações normais e os animais de fazenda foram soltos para pastar livremente. Mais tarde naquela manhã, uma caravana de suprimentos deixou Fort Recovery rumo a Fort Greenville, enquanto a escolta de segurança terminava o café da manhã no forte. A caravana percorrera cerca de 400 metros quando um pequeno grupo de guerreiros confederados atacou a caravana de suprimentos e a empurrou de volta ao forte, enquanto o restante do exército permanecia em posição. Ao som de tiros e animais em fuga, o forte enviou rapidamente uma força de reação composta por dragões pela estrada e fuzileiros na mata. A maior parte da força confederada esperou até que os dragões estivessem a curta distância, então disparou um ataque em massa que matou vários dragões e cavalos, incluindo o oficial responsável, major William McMahon. Os fuzileiros sob o comando do capitão Asa Hartshorne [en] foram flanqueados por pequenos grupos e isolados do forte, depois atacados pela maior parte dos guerreiros confederados. Quando Hartshorn estava ferido, foi confrontado por Thomas McKee [en], que exigiu sua rendição. O capitão Hartshorn girou seu pique contra McKee e foi rapidamente morto pelo escravo de McKee e um guerreiro indígena. O capitão Gibson enviou um pelotão sob o comando do tenente Drake para cobrir a retirada ao forte. Avançaram até a borda da floresta com baionetas e momentaneamente retardaram o avanço da confederação, mas logo foram forçados a recuar. O tenente Drake precisou ser arrastado de volta ao forte após ser baleado. Os dragões da Legião abriram caminho de volta ao forte, com 32 mortos (incluindo Daniel Torrey) e 30 feridos, enquanto infligiam um número desconhecido de baixas aos adversários. Alguns dragões refugiaram-se em uma fortaleza que ficava perto de um riacho, mas a maioria foi forçada a recuar novamente ao forte principal. Muitos guerreiros confederados tentaram capturar os cavalos durante a retirada dos dragões. A própria fortaleza permaneceu sob o comando do cabo White e 6 praças, que possivelmente mataram mais guerreiros confederados do que o restante da Legião dentro do forte principal. Os indígenas capturaram ou dispersaram várias centenas de cavalos de carga usados nos comboios de suprimentos. A força indígena combinada teve apenas 3 mortos na emboscada coordenada, mas forças Odawa e Ojibwe atacaram o forte diretamente. Um grupo de oficiais britânicos sob o comando do capitão Matthew Elliott [en] argumentou contra o ataque, pois já haviam causado grande dano à Legião, mas tinham pouca chance de sucesso contra o forte. O ataque foi rapidamente neutralizado pelos defensores dentro da segurança do forte, incluindo infantaria, dragões e batedores Chickasaw. O capitão Gibson também trouxe a artilharia recuperada para defender o forte. Os canhões não pareceram ter efeito direto significativo sobre a força confederada, mas causaram fuga de alguns guerreiros. A força confederada recusou-se a recuar, porém, forçando o forte a permanecer fechado enquanto uma tripulação de artilharia britânica procurava os canhões enterrados após a Derrota de St. Clair em 1791. Blue Jacket não teve escolha senão apoiar o ataque inútil, que durou até o anoitecer. Batedores Chickasaw e Choctaw conseguiram posicionar-se atrás da linha confederada e atirar em alguns guerreiros Ojibwe e Odawa pelas costas. Isso gerou acusações das nações do norte de que haviam sido alvejadas por Shawnee rivais. Os batedores também observaram uma multidão de comandantes, incluindo pelo menos três oficiais britânicos em uniformes vermelhos, um grande número de homens brancos e Simon Girty [en]. Um oficial, o capitão Jean Baptiste Beaubien, foi visto próximo à borda da mata, fora do alcance de mosquetes. Um fuzileiro Chickasaw finalmente o atingiu com carga dupla de pólvora; foi levado para a floresta, mas morreu mais tarde. Infligindo poucas baixas enquanto sofriam muitas, a confederação decidiu retirar-se para a floresta. À noite, tentaram um ataque surpresa ao forte. Durou quase duas horas, mas foi pouco efetivo. Tiros continuaram durante a noite, enquanto soldados dentro do forte disparavam contra indígenas que recolhiam seus mortos e feridos. Durante a noite, uma companhia de reconhecimento sob o comando do capitão William Wells relatou que havia oficiais britânicos atrás das linhas indígenas e que haviam trazido pólvora e balas de canhão, mas sem canhões. Eles procuravam canhões americanos enterrados após a Derrota de St. Clair, sem saber que já haviam sido recuperados pela Legião dos Estados Unidos. Os oficiais britânicos recuperaram um canhão, mas não conseguiram utilizá-lo; um deles afirmou depois que “se tivéssemos dois barris de pólvora, Fort Recovery estaria em nosso poder com a ajuda do canhão de St. Clair”. No dia seguinte, 1 de julho, alguns confederados atacaram o forte novamente. Começaram a retirar-se ao meio-dia e já haviam partido ao anoitecer.
Consequências Em 2 de julho, o capitão Gibson enviou detalhes do sepultamento. Foram alvejados por alguns indígenas remanescentes, mas os dois lados limitaram-se a trocar palavras de ódio à distância. O capitão Gibson contou 35 mortos, 43 feridos, 20 capturados ou desaparecidos. Além disso, 46 cavalos foram mortos e 9 feridos, enquanto a confederação capturou 204 cavalos e 30 cabeças de gado. Wayne enviou um comboio de reabastecimento emergencial ao forte, temendo que a confederação pudesse se reagrupar. Wayne finalmente chegou a Fort Recovery um mês depois, chamando a guarnição de “os rapazes mais bravos do mundo”. Estimativas de baixas confederadas variaram significativamente, de 17 em relatos iniciais a um número inflado de 130 em relatos posteriores. William Wells concluiu ao longo dos anos que entre 40 e 50 haviam morrido, e quase 100 feridos, alguns dos quais morreram depois. Os líderes da Confederação do Noroeste ficaram profundamente divididos após a batalha. Os Odawa acusaram Blue Jacket de covardia por não apoiar plenamente o assalto direto a Fort Recovery. Blue Jacket irritou-se porque seu plano de atacar Fort Greenville foi rejeitado e porque os Odawa atacaram diretamente Fort Recovery após o sucesso inicial. Os Odawa e Ojibwe partiram para suas casas para enterrar seus mortos, determinados de que haviam cumprido sua parte na Confederação. O major britânico William Campbell [en], comandante de Fort Miami [en], solicitou reforços ao receber notícia da batalha. O governador John Graves Simcoe recebeu o relatório e escreveu em 10 de julho: “Considero a guerra inevitável”. Little Turtle identificou Wayne como “a cobra negra que nunca dorme” e insistiu que os britânicos fornecessem 20 soldados e 2 canhões para um renovado ataque a Fort Recovery. Quando o comandante de Detroit, coronel Richard G. England [en], recusou-se a prometer esse apoio, Little Turtle alertou-o de que não poderiam continuar resistindo à Legião de Wayne. Como o forte permaneceu seguro, o exército de Wayne pôde avançar para o norte e estender a linha de fortes. Fort Defiance [en] foi construído em agosto e tornou-se o principal ponto de partida da Legião antes de enfrentar e derrotar uma força combinada sob o comando de Blue Jacket na Batalha de Fallen Timbers. No ano seguinte, representantes da Confederação do Noroeste e dos Estados Unidos reuniram-se para negociar o Tratado de Greenville. Esse tratado cedeu a maior parte do atual estado de Ohio aos Estados Unidos e usou Fort Recovery como marco para traçar a fronteira com as terras indígenas. Tecumseh estava entre os Shawnee em Fort Recovery. Mais tarde lutaria em Fallen Timbers e formaria uma nova confederação entre tribos em 1808.
Notas
Referências
Ligações externas Análise de terreno de 2016 da batalha do Serviço Nacional de Parques e da Universidade Estadual Ball
