O exército de Vladimir Putin não avançou muito na Ucrânia este ano, e seus objetivos territoriais – anexar quatro províncias ucranianas – permanecem elusivos, apesar de mais de quatro anos e meio de guerra. Isso explica seus recentes esforços para minar a vontade dos ucranianos de resistir, lançando ataques incessantes com drones e mísseis contra suas cidades – alvejando, entre outros locais, edifícios residenciais, grandes mercados ao ar livre, centros comerciais, o centro médico Dobrobut e a Academia Nacional de Ciências, ambas em Kiev. A capital tem sido atingida com mais força, mas outras cidades – Dnipro, Kharkiv, Kherson, Odesa, Mykolaiv, Sumy – não foram poupadas.
Sirenes de ataque aéreo perfuram o silêncio da noite. As pessoas se agitam para abrigos (assumindo que haja algum por perto) ou, em Kiev, correm para estações de metrô subterrâneas. Mesmo andando pelas ruas da cidade, fazendo compras ou abastecendo seu carro em uma estação de posto – que são alvos primários – pode levar a lesões, ou até mesmo à morte.
Eu experimentei o que esses ataques incessantes parecem ser durante uma viagem à Ucrânia em setembro. Uma noite em Mykolaiv, eu contei mais de uma dúzia de alertas entre meia-noite e o amanhecer. Em Kopyliv, a cerca de 31 milhas a oeste de Kiev, eu estava jantando em um restaurante quando um estrondo ensurdecedor fez as paredes tremerem. Um drone atingiu um prédio a cerca de 500 metros de distância; chamas laranjas envolveram seu telhado em questão de segundos.
Incidentes como este agora fazem parte da vida cotidiana dos ucranianos, mas não são menos nervosos por isso.
Durante setembro, a Rússia lançou 3.177 drones propulsados a jato, principalmente variantes Geran, contra a Ucrânia: quase 12% a mais que em agosto e um aumento massivo em comparação com as 350 dessas ataques em junho. Drones, propulsados a jato ou não, são frequentemente suplementados por mísseis balísticos como o Iskander – diabolicamente difíceis de interceptar com sua velocidade máxima de 5.600 mph e capacidade de desviar no voo.
O objetivo da escalada do bombardeio de Putin é tornar a vida tão insuportável para os ucranianos que eles concluam que a única saída é satisfazer suas ambições anexionistas não realizadas: seu exército ocupa quase toda a região de Luhansk, mas ainda não conquistou completamente as regiões de Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia.
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Mas sua campanha de drones e mísseis não forçará a Ucrânia a ceder.
Em dezembro de 2025, uma pesquisa do Instituto Internacional de Sociologia de Kiev revelou que a resistência dos ucranianos em trocar terra por paz permanece forte. Três quartos dos entrevistados rejeitaram um acordo hipotético que incluía essas disposições: o recuo da Ucrânia da parte não ocupada de Donetsk, o reconhecimento da propriedade legal da Rússia sobre a Crimeia e o Donbas, e o abandono de suas aspirações à Nato. Quando questionados separadamente se aprovariam um acordo que exigisse a cessão das partes não ocupadas das duas províncias do sul, dois terços disseram não. Essas respostas são ainda mais significativas porque, até o final do ano passado, a Rússia havia começado a atacar a rede de energia da Ucrânia enquanto uma brutal inverno se aproximava.
Putin pode, no entanto, calcular que uma operação de bombardeio massiva neste inverno, que apague as luzes, perturbe o aquecimento e danifique os sistemas de abastecimento de água e saneamento, quebrará a resistência dos ucranianos, criando condições para que a Rússia conclua a guerra com território adicional em mãos. Seu cálculo não é irrazoável, considerando a grave escassez de interceptadores de mísseis balísticos da Ucrânia, o que reduziu as intercepções de 70% em março para 20% em julho. Ela está colaborando com uma coalizão europeia para desenvolver o sistema de defesa antimísseis Freya, custo-efetivo, e adquirirá o sistema de defesa antimísseis SAMP/T NG franco-italiano, que oferece mobilidade muito mais fácil para facilitar a relocalização rápida e que agora está em desenvolvimento. No entanto, nenhum deles será implantado em números suficientes em breve.
Ainda assim, a estratégia do líder russo colide com alguns fatos inconvenientes, além da comprovada resistência dos ucranianos.
O registro histórico mostra que as campanhas de bombardeio não esmagam o moral; elas fortalecem-no. Os ucranianos não serão a exceção. Eles consideram a resistência à Rússia essencial para a sobrevivência nacional. Quando lhes pergunto por que continuam a lutar, a resposta, numa forma ou noutra, é que a alternativa é perder sua independência. Pode-se descartar isso como bravata, mas o que importa é que os ucranianos mantenham essa visão.
Acompanhando-a está a crença generalizada de que Putin usará qualquer acordo para comprar tempo e se reorganizar antes de renovar seu assalto à Ucrânia. Isso, também, torna os ucranianos cautelosos em relação às fórmulas de terra-paz, especialmente aquelas oferecidas por Donald Trump e seus dois emissários, Steve Witkoff e Jared Kushner, a quem consideram partidários de Putin, e não mediadores desinteressados.
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Além disso, Putin também está sob pressão. De acordo com o chefe do pessoal de defesa do Reino Unido, seu exército sofreu 1,5 milhão de baixas. E embora a Ucrânia tenha escassez de mão de obra militar, a Rússia também tem, apesar de uma população que é 3,5 vezes maior; daí sua dependência de soldados norte-coreanos e mercenários asiáticos e africanos. Além disso, o exército russo mal ganhou algum território adicional este ano. Durante os primeiros seis meses de 2026, capturou apenas 28% da terra que capturou no mesmo período do ano passado, e suas perdas de tropas agora superam seu recrutamento mensal em 6.000.
Além disso, ataques de drones ucranianos às estradas e linhas férreas russas que atravessam o território ocupado pela Ucrânia no sul deixaram suas tropas na Crimeia, Kherson e Zaporijjia com falta de suprimentos críticos. Mais recentemente, a Operação Vivaldi, conduzida pelo 3º Corpo de Exército da Ucrânia, pegou as tropas russas de surpresa no setor de Lyman, no norte de Donetsk, forçando-as a recuar para leste.
A guerra prejudicou a economia da Rússia. O enorme apetido do exército por mão de obra criou escassez severa de trabalhadores que prejudicou as empresas. O projeto de orçamento de 2027 aloca 35% das despesas federais para a defesa. Os ataques da Ucrânia a refinarias profundamente localizadas na Rússia reduziram sua capacidade de processamento em cerca de 30%, ano a ano, até junho, criando escassez crônica de combustível, racionamento generalizado, filas sinuosas nas estações de abastecimento e um aumento de 21% nos preços da gasolina desde janeiro.
Juntos, a oposição dos ucranianos ao sacrifício de território, o histórico fracasso das campanhas de bombardeio em quebrar a moral civil e os próprios problemas variados da Rússia sugerem que os drones e mísseis de Putin não forçarão a Ucrânia a aceitar a paz sob seus termos – mesmo sob o estresse do inverno.
- Rajan Menon é professor emérito de relações internacionais no City College of New York e pesquisador sênior no Saltzman Institute of War and Peace Studies da Universidade Columbia.
