Por mais de uma década, mulheres de Cato Manor em Durban, KwaZulu-Natal, enfrentaram um predador que as seguia para casa de tavernas, as atacava à noite e, em alguns casos, invadia suas casas armadas com uma faca.
Os ataques, segundo a polícia, começaram em 2014, estenderam-se por 11 anos antes da prisão de um suspeito de 46 anos na quinta-feira.
Investigadores acreditam que o homem está conectado a 16 estupros, dos quais 14 ocorreram em Cato Manor, com os outros dois relatados em Plessislaer e Taylor's Halt, perto de Pietermaritzburg.
A polícia do KwaZulu-Natal disse na sexta-feira que a prisão seguiu uma investigação intensiva realizada por unidades especializadas trabalhando para estabelecer ligações entre os casos.
"Um suposto estupro serial que terrorizava mulheres em Cato Manor foi preso na quinta-feira após investigações intensivas realizadas por investigadores da polícia que são membros da unidade de investigação de crimes seriados e eletrônicos e da unidade de psicologia investigativa, que estão dentro da unidade de violência doméstica, proteção à criança e ofensas sexuais."
O suspeito é acusado de mirar mulheres enquanto elas retornavam para casa de tavernas, supostamente seguindo-as antes de atacá-las e roubá-las.
"O suspeito de 46 anos supostamente começou sua série de estupros em 2014 e, entre aquele ano e 2025, ele teria estuprado 14 mulheres em Cato Manor e uma mulher cada em Plessislaer e Taylor's Halt", disse a polícia.
As acusações sugerem um padrão de ataques em diferentes comunidades, com investigadores agora buscando estabelecer a extensão completa das atividades supostamente realizadas pelo suspeito.
"O suspeito operava principalmente à noite, e seu modus operandi era seguir mulheres de diferentes idades de tavernas para suas casas, onde ele teria estuprado-as e roubado seus pertences."
"Em alguns casos, o suspeito supostamente invadia casas e estuprava suas vítimas a faca, especialmente mulheres vulneráveis que viviam sozinhas."
"As vítimas não conseguiam identificar o suspeito porque ele supostamente disfarçava seu rosto usando meia-calça." No entanto, detetives da polícia e investigadores das unidades especializadas ligaram as pontas, estabeleceram um modus operandi e identificaram o suspeito através de DNA.
A polícia não especificou como a prova de DNA foi recolhida, quando os investigadores identificaram pela primeira vez o suspeito ou se a prova forense o vinculava a todos os 16 estupro.
A polícia também não divulgou se o suspeito já havia sido interrogado anteriormente em conexão com algum dos incidentes.
O homem está programado para comparecer na magistratura de Durban na segunda-feira, onde enfrentará múltiplas acusações, incluindo estupro, arrombamento e tentativa de homicídio.
A polícia não indicou se novas acusações poderiam ser adicionadas à medida que o inquérito avança.
Também ainda não foi estabelecido se os investigadores acreditam que possa haver vítimas adicionais que ainda não se apresentaram.
Esta prisão ocorre no meio de indignação nacional em relação à descoberta de nove corpos de mulheres em Ekurhuleni nas últimas semanas.
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